(一)能長時間、安全可靠地傳輸大容量電能的絕緣電源稱為“電力電纜”。

　　電力電纜是導體外包有優(yōu)質(zhì)絕緣材料，并有各種保護層的電纜。它的主要功能與架空導線相同，在電力系統(tǒng)中傳輸和分配大容量的電能用。與架空線的區(qū)別是電力電纜可在各種環(huán)境下敷設，安全蔭蔽、不受外界氣候變化的攪擾;以及能夠較少保護，經(jīng)久耐用(一般要求40年以上)。但電力電纜的結(jié)構比較復雜，制作工序多，產(chǎn)品價格要比架空導線高出幾十倍;因而一般應用于不習慣選用架空線路的場合，如城市中輸配電線電纜路和工礦企業(yè)的動力引進與廠區(qū)的骨干電力線路中;以及跨過江河鐵路站場，貫穿地下地道等。實際上電力線路是架空導線與電力電纜一起組成的，架空導線側(cè)重于產(chǎn)生電源的輸、變、配電部分，而電力電纜側(cè)重運用于配電、用電端，因而，中低壓電力電纜的生產(chǎn)量占98%以上。

　　跟著我國經(jīng)濟水平的敏捷進步，電力電纜在電力系統(tǒng)中的份額不斷添加。如城市中心區(qū)的中、低壓架空線路將逐漸改為蔭蔽的電纜線路，市郊和中心鄉(xiāng)鎮(zhèn)將選用架空絕緣電纜。

　　(二)電力電纜應具有下列技術特性

　　1、能長時間接受較高甚至極高工作電壓，應具有優(yōu)秀的電絕緣性能，因而電力電纜按運用電壓級可分為：低壓(1千伏及以下)、中壓(6——35千伏)、高壓(66——330千伏)、超高壓(500千伏及以上)。

　　2、能傳輸很大的電流(幾百安甚至幾千安)，因而會選用截面積為幾百甚至幾千平方毫米的導電線電纜芯。一起要求所用絕緣及其他材料具有優(yōu)秀的耐熱老化性能，而全體結(jié)構能堅持熱平衡。

　　3、為使電纜能習慣各種敷設方法和運用環(huán)境(地下、水中、溝管、地道、豎井)，有必要選用多種組合的保護層結(jié)構。

　　事實上，電力電纜所依托的高壓絕緣技術、大電流傳輸技術以及結(jié)構平衡、護層結(jié)構等均代表了電工學科中這幾方面的學術水平。

　　(三)制作電力電纜的工藝設備主要有絞線機，絕緣包覆設備，成纜機(將3——5根絕緣線芯絞組成纜)，內(nèi)、外護套擠包機以及鎧裝(鋼帶、鋼絲鎧裝)設備。其間，不同的絕緣結(jié)構選用不同的設備，且工藝技術要求極高。

　　(四)電力電纜?均運用于電力系統(tǒng)中，因而一般不再分小類，而是按不同絕緣材料或結(jié)構分出系列作為分類。

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